Pilot Onderzoek

Welkom bij het pilotonderzoek van NoStressVR, een innovatief project gefinancierd en uitgevoerd aan de Hogeschool van Amsterdam. Ons onderzoek richt zich op de effectiviteit van Virtual Reality (VR) bij het verminderen van stress en het bevorderen van concentratie bij HvA-studenten en -personeel.

Onderzoek | VR als hulpmiddel tegen stress en ter bevordering van concentratie
Psychische klachten zoals stress, faalangst en burn-out komen veel voor onder studenten, en vaak krijgen zij niet de hulp die ze nodig hebben. Bestaande programma's, zoals boeken en workshops, zijn niet altijd effectief voor iedereen. Maar met behulp van innovatieve technologieën zoals Virtual Reality (VR) kan mogelijk een bredere groep studenten worden bereikt en op een laagdrempelige manier worden ondersteund.

HvA x Mentale Gezondheid
Naznin Musa ontwikkelde een pilot waarbij VR-technologie wordt ingezet om stress onder studenten te verminderen of weg te nemen, en hun concentratie te bevorderen. Het project, dat mede gefinancierd is door het Innovatiefonds FBE, heeft als doel studenten met lichte mentale gezondheidsklachten sneller en effectiever te helpen.

Naznin was betrokken bij verschillende commissies, zoals de Centrale Medezeggenschapsraad (CMR) en de Commissie Diversiteit en Inclusie (D&I). Ze merkte op dat er tijdens de coronaperiode veel over studenten werd gesproken, maar zelden met hen. Volgens Naznin is het studentenwelzijn na corona weer op de achtergrond geraakt, terwijl dit een probleem is van alle tijden, niet alleen tijdens crisissituaties. “Studentenlevens zijn complexer dan twintig jaar geleden,” stelt ze, verwijzend naar de toename van prestatiedruk en financiële stress onder jongeren​.

Onderzoek van bijvoorbeeld de Landelijke Studentenvakbond (LSVb) en het Trimbos-instituut bevestigt dit. Studenten ervaren steeds meer psychische druk en de complexiteit van hun leven neemt toe door hoge studielasten, bijbanen en sociale verwachtingen. Uit het rapport “Mentale gezondheid studenten tijdens corona” bleek ook dat psychische problemen bij studenten zijn toegenomen tijdens en na de pandemie, met een aanzienlijke stijging van het aantal meldingen van stress en burn-out​.

Onderzoeksfocus

Het onderzoek richt zich op het meten van stressniveaus bij studenten, zowel vóór als na het gebruik van VR, om te analyseren in hoeverre VR kan bijdragen aan het verbeteren van hun welzijn en mentale gezondheid. Door deze gegevens te onderzoeken, willen we de effectiviteit van VR bij stressreductie beter begrijpen en tegelijkertijd ontdekken hoe dit kan bijdragen aan een verbeterde concentratie.

Daarnaast biedt dit project studenten een toegankelijke manier om open gesprekken aan te gaan over mentale gezondheid. Vaak kunnen eenvoudige vragen zoals "Hoe gaat het met je?" al helpen om moeilijke onderwerpen bespreekbaar te maken. Omdat veel studenten het plannen van een afspraak met een psycholoog of decaan als een hoge drempel ervaren, kunnen informele gesprekken onderling een belangrijk rol spelen in het sneller erkennen en bespreken van problemen rondom mentale gezondheid.

Doel van de Pilot 

Zoals Naznin uitlegt, is het primaire doel van deze pilot om studenten op een veilige manier te laten oefenen met stressvolle situaties via een Virtual Reality-behandelgame, zonder directe consequenties. "We willen niet alleen stress verminderen, maar ook onderzoeken of VR kan helpen de concentratie van studenten te verbeteren," legt ze uit. Dit gebeurt op een laagdrempelige manier, zonder op de stoel van de psycholoog of professional te zitten. Het doel is om studenten te ondersteunen in hun dagelijkse uitdagingen en hen praktische hulpmiddelen te bieden voor hun mentale welzijn, zonder dat er sprake is van een volledige behandeling zoals bij professionele therapieën.

Deze aanpak biedt een eerste stap in de richting van bredere toepassingen van VR in onderwijs en mentale zorg, met veelbelovende resultaten in de eerste onderzoeksfase!